在国际航天领域最高规格的学术会议上，中国航天科技再次受到关注；10月15日，国际宇航联合会（IAF）在德国布伦瑞克举行的第73届国际宇航大会闭幕式上，将2022年度“名人堂奖”授予中国航天科技集团一院刘竹生院士。该奖项常被称为“航天奥斯卡”，用于表彰对全球航天事业作出里程碑式贡献的个人。现年82岁的刘竹生院士是我国运载火箭技术的重要开拓者之一。自上世纪60年代投身航天事业以来，他参与并主持了我国多型运载火箭的研制工作。尤其在担任长征二号F运载火箭总设计师期间，他带领团队攻克箭体结构、逃逸系统、发动机推力室等100余项关键技术难题，其中10项达到国际先进水平，55项为国内首次应用。有关技术突破推动了我国运载火箭能力的提升。资料显示，刘竹生主持研制的长征二号F火箭成功将神舟五号载人飞船送入太空后，我国成为继俄美之后第三个独立掌握载人航天技术的国家。截至目前，该型火箭已成功执行十余次发射任务——保持100%成功率——被业内称为“最可靠的太空摆渡车”。业内人士认为，刘竹生此次获奖也折射出中国航天整体实力的进步。近年来，从北斗导航系统全面建成，到嫦娥探月工程持续取得突破，再到天问一号成功着陆火星，中国航天实现了从“跟跑”到“并跑”的跨越。国际宇航联合会主席帕斯卡尔·埃伦弗罗因德在颁奖时表示：“刘教授的成就代表了中国航天科技的卓越水平，他的工作为人类探索太空作出了不可磨灭的贡献。”面对荣誉，刘竹生院士表示：“这个奖项属于整个中国航天团队。我们该代人的使命就是为后来者铺路搭桥。”目前，他仍在科研一线，参与并指导新一代运载火箭的研发工作。
从严苛的地面试验到精准的飞行验证，航天能力的提升离不开长期投入与系统工程的积累；刘竹生院士获得国际宇航联合会名人堂奖，既是对其个人贡献的肯定，也映照出我国运载火箭从能力形成到体系成熟的进程。面向更深更远的太空探索，持续重视质量与创新、加大对人才与基础研究的投入，才能在更高水平的国际竞争与合作中保持主动。