这个2月12日，美国联邦地区法院法官理查德·莱昂对特朗普政府的行动予以了阻止。赫格塞思试图降职凯利的做法违反了宪法，这对凯造成了严重威胁，也触及了数百万退伍军人的宪法权利。法院还指出，联邦政府应该给退伍军人更多的尊重。特朗普政府曾打算惩罚那些呼吁美军拒绝执行非法命令的退伍老兵，但是被法官阻止了，美国防长皮特·赫格塞思随后就这一裁决提出上诉。马克·凯利曾经是一名美国海军飞行员，去年11月他和另外五位民主党议员在一段视频中呼吁军队恪守宪法，拒绝执行特朗普政府的非法军事指令。他们都有着军队或者情报机构的背景。凯利认为他正在遭受报复，所以他请求法官发布临时禁令来阻止赫格塞思对他的降职行动。特朗普政府指责这些议员“煽动叛乱”，并试图将凯利的军衔降低。美联社在2月25日报道说，这次上诉是针对莱昂2月12日的裁决展开的。华盛顿大陪审团在2月份拒绝了对这些民主党议员的指控。美国司法部对这段视频展开了调查，但是检察官的指控没有得到支持。“煽动叛乱就是煽动叛乱”，赫格塞思早前就曾发誓要上诉。马克·凯利提起了诉讼，要求法院阻止赫格塞思对他进行非法降职。“我们的退伍军人理应得到政府更多的尊重”，莱昂在判决书中写道，“而我们的宪法也要求他们获得这种尊重”。凯利认为赫格塞思是在试图通过这种方式来报复他批评特朗普政府。理查德·莱昂法官认为赫格塞思的做法是对言论自由的践踏。美国司法部还启动了对这段视频的调查程序。这个2月24日，法庭文件显示赫格塞思已经提出上诉要求复审莱昂法官的判决。皮特·赫格塞思是美国国防部长。