有1900年在东三省设了常胜镖局的徐树桐、李星阶、李良佐、李良忠，从那到1911年的这十一年里，他们在做生意上确实有一套。相比起别的镖局，常胜的规矩是最严格的。不管是在接镖、出镖，还是走镖后闲着没事的时候，因为有李星阶盯着，行事都比其他家要规范。 做生意的规矩主要就是谈判、接镖、起镖、交镖、收钱、结账这几大样。在和奉天城里的或者外地的主顾签合同之前，李星阶会安排徐树桐和账房先查验清楚货物的单子、价格、走的时间、送的地点、赔的钱数以及双方要担的责任。最后由李星阶拍板签字。要是李星阶不在，就由李良佐或者李良忠来签。签完字还得去官府备个案，拿到公证书。这样做一方面是让客户放心，另一方面万一出了岔子也有个说理的地儿。 订好了协议，常胜才把镖单交给客户。走镖的路费主要看路远不远。一般分成“关东镖”和“关内镖”。“关东镖”就是在东三省境内跑的，路近费用就少点。“关内镖”因为要去远处，费用就高些。 从客户手里接过银子或者东西后，常胜镖局不会马上出发。而是先按照李星阶的吩咐把贵重的东西放进镖局的地下金库。这个金库就设在镖师住的房子底下，出口在大门口旁边，既安全又方便拿取。这时候还要去官府办个路引，也就是通行证。要是没这玩意儿，到了关卡很可能被扣下当成黑镖处理。按照李星阶的话说，哪怕为了让路引耽误了时间赔点钱也不能马虎。 镖单上得写清楚货物的名称和重量。如果是银子还要写明纯度和成色。官府检查时必须要看这张单子，防止镖局运盐、鸦片或者枪支这些违禁品。在李星阶铁面无私的管理下，常胜镖局坚持了十一年没接过一次违禁物品的单子。 李星阶是个想事情很周全的人。起镖前他会要求大家做到：武器要保养好；路上的钱要备够；镖单和路引要贴身藏好；生活用品和药不能少；照看狗和鸽子的人要守着；修车工具要配齐专人看着；派人先去探探路；还要留人在最后盯着以防有人跟来。 起了镖的队伍会经过好几个关卡。为了节省时间少惹麻烦，通常会准备些散碎银子打点一下官差。 到了目的地后，镖头会按照单子上的东西一样一样给雇主看。等确认都没问题了双方签字画押就算完事了。 这十一年间常胜保的大大小小的镖数都数不清了。虽说有时危险重重，但最终都把财物送到了地方从来没丢过一次。 每次活儿干完后雇主都会把镖费给了。常胜收的费用大概在货物价值的5%到10%之间，这也是当时东三省的市场价。 钱到了之后由镖头交给账房记账分钱。先是把大家的工钱发了剩下的就存入库作为镖局的进项。