一、历史背景：四位皇帝的“天下第一婚” 清代自入关至末代共十位皇帝，但在紫禁城内按制度举行正式大婚典礼的，只有顺治、康熙、同治、光绪四位。原因在于——清代皇帝要在宫中行大婚——通常需符合“幼年即位、登基后再行婚礼”的条件；其余皇帝多在即位前已成婚，或因特定历史情势未能在宫中举办典礼。 四位皇帝的大婚各有背景：顺治六岁登基，十四岁举行首次大婚，后因对婚姻不满废后，三年后再度举行大婚，成为中国历史上唯一两次举行大婚典礼的皇帝。康熙八岁即位，十二岁大婚；同治六岁即位，十七岁大婚；光绪四岁即位，十九岁方行婚礼。 从清初到清末，皇帝大婚年龄明显后移，并非偶然。
帝王大婚之“重”——不在排场——而在其以礼立序、以仪定分的制度含义。《嘉礼大婚》以可核验的史料与可感知的图像提醒人们：一场婚礼既关乎个人命运，也常折射国家治理的运行逻辑。把历史讲清楚、把文化说明白，才能在当代更从容地理解传统，并作出更有依据的传承选择。