在2000年，当《最终幻想7》和《最终幻想8》用赛博朋克的视觉与九头身的美学让玩家沉迷其中时，史克威尔抛出了一个大转折：二头身的大头娃娃风格以及复古的中世纪画风。这种风格仿佛是给小孩子准备的温馨绘本，让许多硬核玩家误以为这是一部萌系儿童片，从而错过了一个成年人深夜间的感慨与思考。《最终幻想9》的故事背景设定在一个童话般的世界里，但这个世界里却隐藏着深刻的哲理。不要被亚历山大城的阳光所迷惑，《最终幻想9》的内核是向死而生的成人童话。主角吉坦并不是拯救世界的英雄，他只是被克隆出来寻找归宿的工具人。黑魔导士比比一出生就被标记为杀人兵器，在生命即将结束时还在担心自己是否会给朋友们带来麻烦。虽然这些角色有可爱的面容，但他们的内心却是深刻而悲凉的。史克威尔在合并成SE之前，最后一次将理想主义表达得淋漓尽致。 当整个游戏界都追求电影化叙事时，《最终幻想9》却推出了ATE系统，即实时演视系统。这个系统让玩家能够自由切屏观察角色们的动作，而不是被强制塞入CG动画。这种碎片化叙事给每个NPC赋予了灵魂，让他们不再仅仅是主角的背景板。这使得游戏世界变得真实而生动。 《最终幻想9》中的技能学习系统为了学习“自动复活”技能而需要穿一件防御力极低的旧衣进行50场战斗。这种设计强迫玩家在保命和炫技之间做出选择，增加了游戏的乐趣。然而幻化系统却被认为是系列中最失败的设计之一：积攒了很长时间怒气后在打哥布林时不小心使用大招，这种无力感令人感到沮丧。再加上PS1末期读盘速度慢得令人发狂，耐心成为通关必备道具。 当所有剧情尘埃落定时你会看到生命之树这个意象就会明白坂口博信那句评价——“FF9最接近我对最终幻想的理想形态”。它可能不够时髦甚至有点土气，但却拥有如今3A大作最稀缺的东西：灵魂。如果你厌倦了只有华丽画面却缺乏深度剧情的快餐式JRPG游戏，《FF9》可能是你收藏中的最后一块拼图。