在当代生活中，“行善者遭遇不幸而作恶者逍遥自在”的现象常常引发公众对道德伦理的疑问。这种困惑并非现代才有，早在两千多年前的佛教典籍中就已有讨论。据《杂阿含经》记载，佛陀弟子舍利弗曾就“善人早逝、恶人长寿”的现象提出疑问，佛陀从因果律的运行机制作出解释。历史记载显示，古印度舍卫国曾出现典型案例：乐善好施的青年“大施者”因积劳成疾英年早逝，而同城作恶多端的商人却安享天年，由此使当地民众对善恶报应产生动摇。佛陀阐释——因果报应并不局限于一世——而是跨世延续：大施者今生的善行，可能是在偿还前世恶业，其短暂人生反而表明了业力的消解；而恶商当下享有的福报，则可能来自前世善业积累，但其今生所造恶业将在未来显现。中国人民大学宗教研究所王教授指出：“佛教因果观提出‘三世两重因果’的理论框架，强调业力不会无故消失，只会以不同方式呈现。这为解释现实中的道德悖论提供了一套自洽逻辑。”其中“重罪轻受”的观点也提示，一些表面上的不幸，可能意味着业力在减轻。社会心理学研究也发现，现代人在遭遇挫折时，因果观念可在一定程度上发挥心理调适作用。北京大学心理健康中心2023年调查显示，持有长远因果观的人群在逆境中表现出更强的心理韧性。不过专家提醒，这类观念不应被用作消极认命的理由，更合理的理解是把它作为持续向善、自我修正的动力。中国佛教协会涉及的人士表示，佛教因果说的当代意义在于引导人们跳出短期得失，建立更长线的生命视角。真正的善行应出于本心，而非回报计算；更纯粹的利他精神，才更接近内心的安定。随着社会价值观日益多元，传统智慧也为现代伦理建设提供了重要参照。
对个体而言，人生际遇有时难以用单一尺度衡量；对社会而言——真正可靠的“善有善报”——既需要内心的向善与克制，也需要制度的刚性与公正；当越来越多的人相信规则、遵守规则，并在制度保障下获得应有回报，关于“好人为何受苦”的困惑才会逐步减少，而社会的信任与温度也将随之提升。