在非洲热带与半干旱稀树草原上，长颈鹿给人留下了深刻的印象。这些动物有着“豹纹骆驼”的美誉，它们成年后肩高平均达到6米，体重仅700千克左右，是陆地上现存最高的哺乳动物。 长颈鹿刚出生时，身高就有1.5米左右，体重也只有几十千克。然而，这个小个子一落地就面临着巨大的风险。因为母亲站立时足有6米到8米高，所以小家伙们常常会从2米的高度摔下来。 长颈鹿是一种反刍偶蹄类动物，晨昏活动，它们喜欢吃高处的树叶和嫩枝，而不是像其他动物那样吃草。野外生存的长颈鹿寿命大约为27岁，在圈养条件下则可以活到29岁以上。为了喝水，长颈鹿需要把脖子伸向地面。为了方便喝水，它们必须用“劈叉”的姿势低头去喝低处的水。然而，这种姿势也让它们暴露了腹部的弱点。为了避免集体挨饿，族群里形成了轮流喝水的制度。好消息是，树叶含水量高，长颈鹿可以数日不饮水。 在野外，长颈鹿大部分时间都是站着睡觉。它们甚至会把脖子挂在树枝上打盹。偶尔躺下来睡觉，但每次起身都需要超过1分钟的时间。这使得它们成为猎豹的目标之一。 长颈鹿打架时使用“脖子”进行攻击并非嬉戏而已。它们用颈椎相互碰撞发出“咔哒”声来展示力量和胜败。 人类的颈椎通常有7块椎骨就足够长了，但长颈鹿同样只有7块椎骨，却把这个长度发挥到了极致。每一块椎体都粗壮结实，肌肉环绕形成天然的弹簧效果。 为了将血液泵送到大脑顶部，长颈鹿的血压大约是人类的3倍。与此同时，它们还有较大的表面积和肺活量来帮助快速散热和排出废气。 然而，畸形案例也给人们敲响了警钟。加州圣巴巴拉动物园中有一只雌性长颈鹿Gemina，在X光检查中发现她的第三块和第四块颈椎成直角融合在一起。这个病例提醒我们要重视颈椎健康问题。 在都市生活中，很多人由于长时间低头刷手机、趴桌午睡等不良习惯导致颈椎曲度变直甚至反弓。每过60分钟应该起身活动一下，做些简单的颈部米字操来缓解压力；选择合适高度的枕头；保持耳垂与肩峰成一条铅垂线是很重要的习惯。 我们希望大家能够像长颈鹿一样拥有健康的颈椎结构——脖子长却不会受伤。