1898年，浦东高桥镇出生了一位叫万木林的少年，这就是后来上海滩大名鼎鼎的杜月笙身边红人万墨林。早年家境贫寒，他十几岁就跟着浦东青年西渡黄浦江，在上海十六铺的水果店做起了小伙计。虽然长得粗壮高大，但缺乏经验的他几度换工作都没混出个样来。直到上海沦陷，日本人盯上了积极抗日的杜月笙，这才把万墨林推向了前台。 因为在抗战时期给八路军送了不少急需物资，杜月笙遭到了日本特务的盯梢。为了保命，杜月笙带着家人逃到香港避难，把上海的生意全部托付给了万墨林。万墨林在上海滩本来就有不小的名气和人脉，他接手后把黑道生意和各种社会活动打理得井井有条，让杜月笙非常放心。杜月笙曾夸奖他是“对得起国家也对得起自己的人”。 随着解放战争临近，杜月笙的势力在上海越来越弱。他带着万墨林一起去了香港。后来杜月笙去世了，万墨林没有再回上海，而是选择长期定居台湾。在那里他开始研究中国近代史和各种杂记，过起了和过去截然不同的生活。 1979年这一年，万墨林因病去世了，终年81岁。从浦东高桥的水果店小伙计一路走到上海滩的红人位置，再到后来成了研究历史的学者，他的一生见证了大时代的风云变幻。命运在某个瞬间改变了他的人生轨迹，也让人们看到了一个普通人如何在动荡年代里顽强地生存下来。