勒布朗·詹姆斯毕竟已经离去，把重担都扔给了詹姆斯·哈登。虽然哈登在赛场上砍了36分7个篮板还有9次助攻，但阿特金森教练心里明白，过度依赖这种单核打法肯定走不远。他就像是那位“小胡子”德安东尼的继任者，通过借鉴跑轰体系来盘活球队，却又比后者更加灵活，懂得通过轮换来避免球员被压榨过度。 这种打法很像当年火箭队的风格，德安东尼那时也是想尽办法让后卫成为场上的发动机。但可惜的是，由于米切尔伤退、阿伦缺阵，骑士队陷入了“当爹又当妈”的境地。哈登不得不承担起更多的控球和组织任务，他的控球时间明显比在快船时多了整整三分钟。虽然他23投10中，三分线外更是13中7拿下36分7板9助的数据，但教练还是忍不住抱怨队友们表现不佳。 他在场上时，球队就能打出流畅的进攻；可一旦他下场休息，整支队伍就像没了主心骨一样。首节骑士队一度落后9分，完全是靠哈登连砍16分才把比分追平并反超。第二节他又送出多次妙传，让分差扩大到了20分。到了第三节他贡献了8分还有4次助攻，最终把领先优势推到了29分。可就在大家以为大局已定的时候，公牛队在第四节发起了绝地反击。 哈登在关键时刻挺身而出，先是用精准的传球撕破对手的防线帮助队友稳住阵脚，随后又亲自命中了那记致命的2分球才锁定胜局。这场比赛打得惊险万分，比分一度被追到只差1分。莫布里无疑是这场比赛最大的受益者，在阿伦缺席、米切尔伤停的情况下他得到了更多机会。最终他交出了26分14个篮板的亮眼数据，如果哈登能早点加盟球队，莫布里场均20分的数据可能早就实现了。 阿特金森教练赛后坦言：“我们赢了比赛确实是事实，哈登某种程度上确实拯救了大家。但不能总指望他每场都这样拼。”他担心哈登会累垮身子影响季后赛表现，“这种依赖不利于球队长远发展”。阿特金森特别提到了一次关键的调整：哈登在末节还剩18秒时遭遇夹击时，阿特金森及时叫停破解了险境。这说明他在临场指挥上很有一套成熟的打法和理念。 如今的骑士队已经沦为哈登一人单核带队的局面，“这显然给哈登带来了沉重的负担”。“阿特金森强调多轮换策略”，“并较好地控制了主力球员的上场时间”，但战术层面对哈登的重用还是让他显得有些无奈。“全队发挥不佳”，“队友必须提高”，“不应该让他背负全部重担”，这些话都体现了当下骑士队面临的困境：“年轻球员群体尚需成长”，“不可能一直靠哈登‘啃老’”。