保龄侯、史侯、史家、史湘云、史鼎、史鼐、宝玉、宝钗、忠靖、林黛玉、湘云、秦可卿、荣国府、西暖阁、贾母，这些人物和地点将整个故事串联起来，展现出当时社会的权力结构和人际关系。史湘云是保龄侯家的姑娘，也是贾母娘家侄孙女，襁褓中便失去父母，孤苦无依。因此，贾母把她接进荣国府养育，住在西暖阁，由贾母的大丫头袭人照顾。那时黛玉尚未进府，史湘云还是个孩童，真正是养在膝下。然而黛玉一进府后，贾母接史湘云的次数明显减少，甚至有时直接想不起来。湘云急得向宝玉求情，要他时常提起让贾母派人接自己去。 秦可卿出殡时送葬队伍里有忠靖侯史鼎出现；宝玉被魔魇时来探望的是小史侯——保龄侯史鼐。原来史家承袭的是保龄侯尚书令之位，而这个尚书令正是次子史鼐。更关键的是史鼐即将迁委外省大员，必须带家眷赴任。一门双侯、次子当家，在讲究嫡长继承的旧族里非常罕见。这也意味着史鼐既继承了爵位又掌管着家事。 史湘云判词提到她襁褓之间父母违却非同时离世。湘云曾经脸红抱怨继母死后情况变了。继母亡故后史家“太太”空缺消失了，“太太”指的是她的继母。继母成了名正言顺的监护人，“太太”的位置也就自然而然地空缺了。 袭人被调去服侍宝玉是一个明显信号：贾母正式结束了对史湘云的抚养状态。从那以后每次她再来荣国府，贾母都会客气地询问她要住在这里还是回家。 第三十一回里湘云抱怨二婶婶叫穿的衣服之类的事情——二婶婶就是史鼐夫人。 四十回里史鼐升官远调必须带家眷赴任，“家眷”名单里就包括史湘云。虽然贾母舍不得想留她在身边，但湘云却坚持要和宝钗住在一起——这个时候她已经定亲了。 继母在世时贾母把她接进来照料；继母亡故后她果断抽身把抚养权交给史鼐夫妇；侄儿次子当家时她也绝不插手干预。 这样做既合乎礼法也符合族规和“不偏不倚”的睿智。这样一来史湘云抚养权就在悄无声息中完成了交接；荣国府和史家之间的界限也维护得很好。 因此这个故事揭示了当时社会复杂的权力关系和人情世故背后的暗流涌动。