唐代诗人吴其濬曾在《龙城录》里写下了这样一段话，他认为唐太宗与魏征在那三杯醋芹背后的暗战充满了戏谑，有失庄重。但吴其濬也同时承认，虽然这则轶事的真实性存疑，但其核心所蕴含的君臣之道依然值得回味。 唐朝的宰相魏征在朝堂上以直言敢谏著称，面对太宗发怒时的威压，他从来神色不改。太宗常觉得自己在他面前会变得软弱。有一回，魏征向皇帝请假回乡祭祖，回来时突然问起太宗是否要去游南山的打算。太宗没料到魏征反应这么快，只好尴尬地承认自己是怕被他抓住把柄才临时变卦的。 还有一次，太宗正在把玩一只鹞鹰，却被魏征远远看见。皇帝赶紧把鹰藏进怀里想躲过这一回合的较量，结果是鹞鹰被活活憋死了。就在鹞鹰断气的一瞬间，魏征的“谏死”挑战也告一段落。 太宗曾经调侃过魏征这种死缠烂打的作风会让自己锐气减半。为了寻找魏征的弱点以便掌控他，太宗私下里问过近臣：“朕看他那张冷脸都快看腻了。”有人透露说魏征爱吃醋芹。第二天早膳时，太宗特地让人在魏征的餐盘上摆了三杯醋芹作为诱饵。 见桌上突然多了这道菜，众人都屏住了呼吸盯着看。没想到魏征吃起醋芹来眉飞色舞，筷子像下雨似的飞舞不停。虽然额头冒汗吃得满头大汗，但他始终没有失态。太宗见此情景忍不住大笑道：“原来你也有受不了口腹之欲的时候！” 不料魏征却淡定地谢罪说：“臣其实没有什么嗜好，正是怕陛下觉得臣无所不贪才不敢随便吃喝的。这醋芹味道酸涩正好能收敛身心帮我保持警醒。” 这一句话立刻把“私好”提升到了“自律”的高度，弄得太宗哭笑不得：“朕本来是想给他挑刺的，结果反倒被他给上了一课。” 不管这段故事是真是假都不重要，关键是“敬”字背后所体现出来的人性光辉始终存在于君臣关系中。这种对彼此留有分寸的做法为朝堂增添了温度和人情味。