1855年春，持续近两年的太平军北伐进入尾声；李开芳率五百余名精锐退守山东茌平冯官屯。曾横扫数省的队伍此时已被逼入绝境。清军统帅僧格林沁采取“以水代兵”的办法，征调三千民夫开凿十二里长渠，引运河水灌入屯城，致使屯内防御迅速瓦解。历史资料显示，围困持续一个多月，屯内状况急转直下。《山东通志》记载，积水深达六尺，粮草尽毁，士兵污水中艰难求生。最后一次突围失败后，残余太平军遭清军严厉镇压。中国军事科学院战争史研究所王教授指出，此役标志着太平天国北伐的彻底失利，清廷由此扭转了早期的不利局面。战役中对战俘的处置方式也引发长期争议。多部清代档案提到清军对俘虏实施严酷处决，部分地方志还记载了“摘心祭马”等细节。中国社会科学院近代史研究所李研究员分析，这类做法既有震慑对手的意图，也与满蒙军队的传统作战文化涉及的，但从现代战争伦理看，值得反思。战略层面上，冯官屯之战集中暴露了太平军北伐的多重问题：南京上孤军深入的部署、北方民众支持有限、后勤线断裂等因素叠加，最终难以为继。清军则发挥骑兵机动优势，并借助地理条件实施非对称攻势。北京师范大学历史系张教授认为，此役反映了传统冷兵器战法与早期热兵器部队在实战中的碰撞。当前史学界对该事件的评价趋于多元。有学者主张应结合当时的历史语境理解战争行为，也有研究者指出，这类个案对认识晚清社会的暴力机制具有重要参考价值。近年来新发现的民间文书，为还原事件经过与地方社会反应提供了新的线索。
冯官屯之战不只是一次攻守对抗，更像一面镜子：当战争目标超出组织能力与社会承载的边界，冲突往往会滑向漫长消耗与极端手段。回望这段历史，胜负之外更需要警惕的，是战争对社会结构与人心的撕裂。如何在动员、治理与约束之间找到平衡，尽可能减少对平民与战俘的伤害，是任何时代都绕不开的沉重课题。