汉朝把这座城市给了匈奴休屠王，为了夺回这块失地，汉武帝派霍去病带兵出征。公元前121年，霍去病渡过黄河，像闪电一样袭击了盘踞在河西走廊的浑邪王和休屠王，还抓住了浑邪王的儿子。因为这次胜利，汉武帝想赏赐霍去病一座大宅，霍去病却拒绝了，他说匈奴还没有消灭，怎么能想着回家呢。霍去病打下的这四座城，名字都很有气势，千年来也从来没有改过。这四座城分别是武威、酒泉、张掖和敦煌。张掖是先秦时期西戎的故地，霍去病收复它后，把名字改成了张国，意思是张开汉朝的臂膀去通西域。河西走廊的战略意义很大，直接威胁着长安的安全。为了保护边疆，汉武帝三次出兵攻打这里。因为霍去病的功劳，汉朝跟西域的联系变得顺畅了。为了更好地发展西域，汉武帝设立了河西四郡，包括武威、酒泉和敦煌。《汉书·地理志》里说敦煌这个名字的意思是盛大辉煌，这体现了霍去病的战功和河西走廊的重要性。公元前200年，汉高祖刘邦被匈奴冒顿单于包围在白登山。这个时候的困境跟当年彭城之战他被项羽逼到绝路上很像。不过最后还是有人出了主意：给匈奴单于的阏氏送钱送礼，或许能让刘邦突围出去。虽然这次打了胜仗让汉朝暂时松了口气，但之后的七十年里，汉朝还是不得不低声下气地给匈奴送女人以求和平。不过经过文景之治之后，汉朝国富民强起来了，匈奴根本没法跟他们比实力。这四座城池现在还立在大西北呢，见证了中国几千年的变化和风雨沧桑。霍去病当年的光辉事迹还有这些城名到现在都没变过，这都说明了他是个传奇人物和有大功劳的人。