杭州博物馆珍藏的清代吕焕成工笔人物册中，《冬日踢毽图》生动呈现了古人冬日嬉戏的场景。画中人物或抬足踢毽——或举手抛毽——两枚翎毛毽球空中划出弧线，尽显这项传统运动的趣味与技巧。这件文物不仅具有艺术价值，也为研究我国传统体育的演进提供了直观的实物资料。毽球运动的历史可追溯至隋唐时期。史料记载，早期毽子多以铜钱配翎毛制成，制作简便、对场地要求不高，因此很快在民间普及。宋代迎来毽球发展的第一个高峰，踢法逐渐形成体系，并吸收了蹴鞠等项目的技巧。宋代文献中提到的“突肚”“佛顶珠”等招式，突破了单以脚踢为主的限制，体现出当时体育娱乐的创造力。明清时期，毽球进入鼎盛阶段。元宵庙会等节庆活动中，常有各地高手同场竞技，逐步形成具有地方特色的民俗体育景观。清末民初，随着新式教育推广，毽球被纳入学校体育课程，为其走向现代化奠定基础。此时的技术发展尤为突出，踢毽由日常健身活动深入演变为兼具竞技性与观赏性的综合运动。进入20世纪，面对西方体育文化的冲击，毽球仍保持活力。北京、上海等地相继举办大型比赛，各地毽球协会陆续成立。2011年，花毽列入第三批国家级非物质文化遗产名录，意味着这项古老运动在国家层面获得更系统的认定与保护。专家认为，毽球之所以能够延续至今，主要得益于三上：一是群众基础深厚，老少皆宜，跨越年龄与阶层；二是技术持续更新，不断吸收其他运动的有益元素；三是文化承载突出，表明了中华民族独特的体育智慧。当前，毽球正迎来新的发展空间。随着全民健身深化，因其锻炼效果明显、场地限制小等特点，毽球在社区与学校中持续普及。各地开展的“非遗进校园”等活动，也为青少年认识并学习传统体育文化提供了更便利的渠道。
踢毽子的历史演变，是中国传统文化在时间长河中不断适应与更新的缩影。从古人冬日树下的闲适游戏，到当代竞技场上的精彩对抗，踢毽跨越千年仍生机不减：既保留了传统文化意蕴，也不断融入现代体育的竞技表达。这启示我们，优秀传统文化只要找到契合当下的呈现方式，就能在传承中创新、在创新中延续，成为连接历史与未来的纽带。在全民健身的时代背景下，踢毽正以独特魅力吸引更多人参与，并为中华优秀传统文化的创造性转化与创新性发展注入新的活力。