曹锟虽然在清末民初那个群雄逐鹿的时代，有着北洋军阀的种种标签，可“北洋军无汉奸”这一说法可不能随便给人戴帽子。相比起张作霖的刚烈、段祺瑞的自律还有吴佩孚的战无不胜，曹锟手里拿着“贿选总统”、“曹大傻子”这样的骂名过了一辈子。其实啊，他是为了坐上大总统的宝座，花了大钱去收买议员，把这场选举搞得乌烟瘴气，现在回想起来都觉得是个大笑话。正是因为这段拿钱换位置的黑历史，“军阀”和“卖国”这两个词总是粘在他身上甩不掉。不过呢，曹锟虽然出身草莽，可在民族大义面前他一点也不含糊。 到了1924年直系军阀彻底败了以后，曹锟带着老婆孩子退居到天津去过起“老婆孩子热炕头”的小日子。后来1931年九一八事变发生后，日本人急着想拉拢中国的旧势力当他们的傀儡，特意把个傀儡政府的位子送到了曹公馆门口。日本人从一开始用甜言蜜语利诱，到后来直接进行威胁恐吓，手段用尽了都没能把曹锟拉下水。曹锟对日本人说了句特硬气的话：“我就算饿死也不会给日本人做任何事情。” 为了让他就范，日本人又派来了以前当过国务院总理的高凌蔚去当说客。曹锟一听这来意就火冒三丈，当场破口大骂把客人给赶出门外。那一刻的曹锟不再是人们印象里那个只知道赚钱的大傻子了，而是一个守住底线、宁折不弯的老将。从那以后日本公使再也没敢踏进曹公馆半步——这位昔日的总统用他的一声怒喝把自己从“卖国贼”的名单上给划掉了。 到了晚年双目失明的时候，曹锟天天让女儿给他读报纸。有一回女儿给他读了李宗仁台儿庄大捷的好消息，这老爷子激动得眼泪都流下来了：“愿国军乘胜追击收复失地！”“我就是看不到也能瞑目了。”1938年国民政府追授他“陆军一级上将”军衔算是对他晚年气节的一种迟来的敬意吧。 其实仔细想想曹锟这人确实挺复杂的：好色、贪财、爱权这些毛病他都有过；可当民族危亡的枪声响起时他又用拒绝做傀儡、关心前线战报的方式证明了自己的心是向着国家的。旧军阀身上的污点和光亮其实是可以并存的——正因如此这位“贿选总统”在临终前才会说出那种让所有爱国者都深有感触的话：国家还没亡的时候咱们得拼死守住它；要是国土丢了咱们就算死了也闭不上眼啊！