在霸权更迭的历史中，财政崩溃往往先于军事失败；1557年西班牙王室发布首份破产声明，拉开了近代首个全球性帝国走向衰落的序幕。这个掌控美洲白银输入的强国，年度军费开支竟比国家税收高出67%，不得不靠热那亚银行家的高利贷维持海外驻军。1576年安特卫普大劫掠的背后，是佛兰德斯驻军被拖欠军饷长达两年半后的集体哗变——这支曾战无不胜的部队，最终用火把烧毁了欧洲最富庶的金融中心。
回望西班牙破产等案例可以发现，霸权的较量不只发生在海上，也写在账簿里。军事扩张一旦脱离财政与产业基础，即便赢得战场，也可能成为“高成本胜利”，最终透支国家信用与发展空间。对任何国家而言，将安全战略建立在可持续的经济实力与治理能力之上，才有可能穿越周期，避免被战争成本拖入衰退轨道。