晚清那会儿，清政府为了改变国家状况，派了120名孩子去美国念书，结果最后回来了94人。那时候对中国人来说，真是又可怕又有希望。两千多年的老规矩说没就没了，新日子开始了。但没人知道下一步该怎么走。社会乱糟糟的，大家心里都慌得很。为了把国家带出困境，有识之士们想出各种法子，其中洋务派特别引人注意。他们看看中国跟西方差在哪儿，觉得该学点洋人的技术来对付洋人。 最开始老百姓对这公费留学还挺好奇。但听说洋鬼子会害小孩，好多人吓得不敢去报了名。其实情况没那么可怕。第一批孩子到了美国后，洋人虽然不认识他们，但没那么坏心眼儿。耶鲁大学校长还给清政府写信夸中国留学生有礼貌、有教养。孩子们刚来美国啥都不懂，但学得特认真，很快就把英语搞定了，老师同学都喜欢他们。 这帮孩子就像海绵一样吸新东西。有些干脆把象征封建束缚的辫子剪了。这就惹恼了国内那些老顽固，说他们忘本。李鸿章也想拦着不让他们去，但还是没能拦住。 那120个学生里，最后就96个人回了国。还有24个因为各种原因留在国外没回来。这一路上危险多着呢：跨越大洋坐船很受罪、技术落后、命都没保障。还有些人看明白了清朝太腐败就不想回去了。在国外也不用守那一套规矩了，听了不少新想法，也就不想回来了。 清政府后来不资助了也没办法了。虽然老顽固说这帮学生忘本有点道理：年轻人三观还没定形，国内外文化差别太大很难像大人那样守旧了。但这一步走出去对中国来说特别重要。新中国成立后咱们还鼓励大家出去见见世面呢。 现在留学生多了很多呢，回来的人也多了，给国家带来新鲜血液和希望。