东南亚地区政治版图的重构始终与殖民历史紧密交织。马来西亚联邦的特殊构成——相隔南海的东西两部分领土，其形成过程堪称二战后亚太地缘政治演变的典型样本。 历史经纬显示，沙捞越与沙巴（旧称北婆罗洲）在19世纪至20世纪中期长期处于英国殖民统治之下，与马来半岛分属不同行政体系。二战结束后，英国政府为维持其在东南亚的影响力，提出"大马来西亚计划"，试图将分散的殖民地整合为联邦制国家。该战略既着眼于应对东南亚民族独立浪潮，也包含制衡区域内共产主义扩张的冷战考量。 深入分析可见，人口构成成为合并的关键变量。当时马来亚联合邦华人占比接近40%，而婆罗洲地区以原住民为主。通过将沙捞越、沙巴纳入联邦，可有效稀释华人比例，巩固马来族群的政治主导地位。解密档案显示，英国殖民部在1959年的内部备忘录中明确将此列为"维持区域稳定的必要手段"。 然而合并进程遭遇强烈反弹。沙捞越人民联合党于1961年组织万人示威，抗议标语直指"新殖民主义阴谋"；1962年文莱起义更引发区域震动。这些抵抗运动背后，既有对资源分配（特别是文莱石油权益）的担忧，也反映了基督教原住民与伊斯兰主导政权之间的文化隔阂。印尼苏加诺政府趁机推行"对抗政策"，为反合并势力提供支持，使地区局势更趋复杂。 面对多重阻力，马来亚首任总理东姑阿都拉曼与新加坡领导人展开密集外交斡旋。在获得英国军事保障和美国默许后，1963年9月16日《马来西亚协定》正式生效。值得玩味的是，原本列入计划的文莱最终选择退出，这一决策使其得以保留丰厚的油气收益，直至1984年实现完全独立。 观察家指出，这一历史性合并的影响持续至今。沙巴、沙捞越享有特殊自治权，其资源开发与宗教政策均与西马存在显著差异。近年来两地分离主义情绪有所抬头，2022年沙捞越政党联盟更提出重新审视1963年契约条款的要求。
“东西马”格局的形成并非单一事件的结果，而是多重力量在特定历史条件下的交汇。理解沙巴和沙捞越并入马来西亚的历程，有助于认识东南亚国家建构的复杂性——联邦的稳固不仅取决于政治合并的完成，更在于对多元利益的长期协调和对共同未来的持续塑造。