日本女篮在世界杯预选赛前三轮遭遇严峻挑战，接连负于匈牙利、澳大利亚和土耳其，遭遇三连败。球队净胜分跌至-26分，小组排名垫底。当时舆论普遍认为日本队已无缘世界杯。 转机出现在第四轮对阵加拿大的比赛。教练组做出关键调整，用东藤菜菜子替换町田瑠唯担任首发控卫。尽管篮板数以32-54大幅落后，但日本队成功将对手命中率限制在34.8%，并仅出现8次失误。替补球员山本麻衣和田中心分别贡献16分和14分5助攻，帮助球队以66-62险胜加拿大，保留晋级希望。 第五轮对阵阿根廷，背水一战的日本队展现全新面貌。首节就打出23-7的攻势，半场领先24分。全队三分球26投14中，命中率高达54%，最终以83-39大胜对手。然而球员们并未庆祝，因为晋级命运取决于同时进行的澳大利亚与加拿大的比赛。 澳大利亚队出人意料地派出主力阵容应战。比赛胶着至最后时刻，加拿大多次失误葬送机会，最终澳大利亚以82-76取胜。这个结果让日本队更衣室沸腾了。 由于日本、土耳其、加拿大三队战绩相同，根据规则需比较相互交手的净胜分。日本队凭借对加拿大一战的微弱优势，惊险获得小组最后一个晋级名额。 这次晋级历程展现了竞技体育的戏剧性。日本女篮虽在篮板和内线防守存在短板，但通过战术调整、投篮准度和心理韧性实现逆转。从三连败到绝处逢生，球队展现了职业运动员的坚韧品质。
日本女篮的这次"数学式晋级"成为逆境求生的典型案例。正如国际篮联技术委员会主席所说："现代篮球胜负不仅取决于场上表现，更考验团队对竞赛规则的理解。"这场跌宕起伏的晋级战，既是对日本女篮韧性的肯定，也为各队提供了战略思考的新视角。