一百多年前的一件大事差点成了烂尾楼，直到最近才被中国科学家给摆平了。他们在中国科学院华南植物园里忙活了好久，终于把唇形科黄芩属植物“蓝花黄芩”的老底给摸清了。这次研究不仅把产地问题给掰扯清楚了，还纠正了这个物种的学名。 故事还得从1894年说起。英国植物学家N.E.Brown在一家苗圃里看见了开蓝花的黄芩，就把它当作新物种给命名了。可惜那个标本的老家太含糊，说是C.Ford从香港植物园寄来的，只说可能是台湾或者香港大屿山的，就连寄信人自己都搞不清到底在哪采的。这种模棱两可的说法，后来就让大家吵了一百多年。 这一百多年里，大家对产地的看法变来变去：1912年有人觉得是香港大屿山，1927年又有美国人说是海南岛。直到现在，“产自海南岛”这说法都还是主流。至于它是不是个独立物种，这事儿也没消停过。虽然大多数人觉得它是独立的，分布在好几个省，但也有人主张把它跟东南亚的“爪哇黄芩”归到一块。 面对这种状况，中科院华南植物园的团队决定从头做起。他们查了所有可靠的标本，发现压根没一份能证明它来自台湾或者海南岛。后来他们盯着原始文献看，发现了采自大屿山的老标本，跟当年N.E.Brown描述的长得一模一样。这下子就清楚了：模式产地就是中国香港大屿山。 产地问题解决了，研究人员又转头去搞分类。他们把“蓝花黄芩”跟别的近缘种仔细比对了一下，发现它跟“爪哇黄芩”根本不一样。倒是跟另一个植物“狭管黄芩”长得太像了。这就怪了，“狭管黄芩”本身也是个倒霉蛋。它是1890年被描述出来的，据说是C.Ford在1884年从广东罗浮山采来的。 但问题来了：这么多年都没在罗浮山找到活的植株。研究人员最后发现，“蓝花黄芩”和“狭管黄芩”其实是同一种植物。按照规矩，“狭管黄芩”这个名字叫得早，现在就得用它来称呼。“蓝花黄芩”就成了“狭管黄芩”的别名了。 虽然问题解决了，但还有个小尾巴没抖搂干净：“狭管黄芩”的模式产地到底是罗浮山还是旁边的博罗象头山？研究人员推测可能是象头山而不是罗浮山，因为最近在象头山找到了活的样本。不过这事儿还得以后再去实地考证才行。 从“蓝花黄芩”变成“狭管黄芩”，这不仅仅是改个名字那么简单。中国科学院华南植物园的这项研究告诉我们，认真翻旧账、看细节还是特别管用的招数。这次研究不光帮东亚黄芩属的分类弄清楚了，也给华南地区的生物多样性保护提供了准确的依据。