大家在聊东非的奴隶制到底从哪儿来的时候，经常能听到两种说法。一种认为，这就像是北非早期那种有组织的奴隶制在当地变了个样，后来顺着非洲的东海岸一路向南扩张。另一种说法更具体，说它跟阿拉伯南部的土地制度关系很大。也门那边的阿拉伯商人最早就是在索马里海岸把班图人给奴役了，这种方式也逐渐往南传开了。 从也门往南一直到现在莫桑比克北边这一大块东非沿海地区，包括乌吉吉和坦噶尼喀湖西边的广大区域，当地人几乎都被当成了“奴隶种族”。这就说明奴隶制在这儿既古老又普遍。部族之间打打杀杀很常见，绑架别的部族当奴隶很正常，但他们很少会把自己的族人抓去当奴，除非是犯了罪的人。 其实这些部族更多是扮演买主的角色而不是卖家。跟大西洋那边的奴隶制度不一样的是，他们虽然能买卖、赠予或者继承奴隶，也能让奴隶信教、结婚、攒财产。那些聪明能干的奴隶不光能攒下私人财产把自己赎回来，还能去投资或者再买几个属于自己的奴隶。就算换了新主人也没法管他们的家产。 更关键的是，这里的奴隶身份并不意味着一定要干某一种活计。主人和奴隶说白了也就是一种社会关系的区分而已。在苏里亚制度下，主人和奴隶的肤色慢慢变得差不多了，也就不像大西洋模式那样搞种族歧视了。大家更看重的是一个人是不是信仰虔诚、有没有本事。 这种奴隶制之所以这么有特色，一方面是因为受到了非洲和阿拉伯社会传统的影响，另一方面也少不了外部资本主义经济的推动；反观大西洋那边的奴隶制，是把人直接运到美洲去了，完全把人家原来的经济和文化土壤都给剥离掉了。