犹太人到底信的是哪尊神？祭司在他们那又扮演着什么角色？平时宗教活动又是在哪进行的？这得追溯到远古时代了，祭司们那时候可是掌握着绝对的话语权，为了推翻当时的统治者，尤拿坦甚至成为了犹太民族的领袖。到了后来，大祭司的权力越来越大，几乎成了社会的最高领导者。不过好景不长，直到公元前65年，罗马人把巴勒斯坦给侵占了，马卡比王国也随之灭亡。这下子罗马总督直接把大祭司的任命权给抢了过去，犹太社会那个政教合一的体制也就彻底散了。 祭司虽然权力没了，可他们还有个重要的职责没忘。根据犹太人的传统，每座会堂都必须建在居住地的最高处，门得朝着耶路撒冷开。这是因为摩西当年带领大家出埃及的时候，就按神的旨意设了第一座会堂，这可是犹太宗教文化的开端。到了公元1世纪那会儿，散居各地的犹太人都靠犹太会堂来过宗教生活。 这些会堂的建筑风格并不统一，主要看当地社区的规模而定。但不管大小咋变，墙上都得有个明显的标志——犹太星。里面通常挺简单的，不过一定会有个地方存放约柜，还得在柜前点燃长明灯。除了做礼拜用得着它，这地方也是社区的社交和教育中心。 孩子们在这儿学知识，大人在这儿讨论律法和参加讲座。过节的时候大家更是都齐聚会堂搞庆祝和纪念活动。可以说这地方既是精神家园也是生活的重要部分，承载着大家长久以来的信仰、文化还有集体记忆。 话说回来，犹太人在历史上遭遇了太多毁灭性的灾难和迫害。虽然两千多年来一直散居世界各地语言文字也分化了不少，但多亏了统一的宗教信仰才把民族认同给维系住了。尤其是因为他们不承认基督耶稣是救世主还相信救世主还没降临这事儿，导致一直被基督徒歧视排斥。 好在最近天主教教宗若望·保禄二世终于承认了教会以前跟犹太教对立的事是逼着犹太人承受了深重苦难。这虽然来得晚了点但也算是给犹太人带来了一丝慰藉和正义的恢复了。