1796年这一年，乾隆已经九十岁了。他把皇位传给嘉庆，退位当了太上皇，但是依然要掌握朝政大权。这年冬天，他想起了多年前的千叟宴，把这个主意告诉了嘉庆。当时乾隆让嘉庆邀请七旬以上的老人到京城来参加宴会。结果这次有三千多位老人赶来了，在宴席上，大家都高高兴兴地给乾隆祝寿。嘉庆帝也是兴奋不已，整个宴会气氛非常热烈。看到这样的场面，乾隆也很感动，心想这么多老人还能齐聚一堂真是不容易。 等宴席结束后，这些老人各自回家了。但奇怪的是，很多老人在回家途中就病倒了，甚至有的到了家门口就去世了。原来北方这个时候天气非常冷，老人身体本来就虚弱，吃了宴席上那些凉的点心汤羹以后身体更加吃不消。再加上这些老人从家来到京城要走很远的路，回去又要走十来天时间，路途颠簸劳累得很。这么一折腾下来，很多人就熬不住了。 其实康熙和乾隆这两位皇帝都是很有爱心的人，希望通过千叟宴给天下老人带来快乐。可是天意弄人，这些老人家没能享受到太久的盛世欢乐就离开了人世。这也让人感叹康乾盛世虽然辉煌无比，但是里面也隐藏着很多无奈和悲伤。 这次千叟宴结束之后不久，乾隆就去世了。他虽然以89岁的高龄离世，但他掌握朝政大权的时代也就这样结束了。宴会的结束不仅仅是一个个人寿辰的结束，更代表着康乾盛世这个伟大时代的终结。清朝的历史从这时候开始走向新的篇章。千叟宴给大家留下了美好的记忆，同时也成为清朝兴衰交替的一个重要标志。