农历马年将至，新疆一批考古新发现再度引发学术界关注。2月8日，2025年新疆考古工作汇报会在京举行，公布了吐鲁番巴达木东墓群的最新成果。其中，20号墓出土的唐代彩绘木棺座尤为醒目，其工艺水准与保存状况在同类发现中十分罕见。巴达木东墓群位于吐鲁番市高昌区，北倚火焰山，西南距高昌故城3.8千米。这里曾出土唐北庭副都护高耀墓、廉公墓等高等级墓葬，是晋唐时期高昌城外的重要公共墓地。新疆文物考古研究所研究馆员尚玉平介绍，在20号墓出土的棺床、棺座和彩棺组合中，彩绘木棺座是此次考古工作的核心发现。棺座南北两侧各设6个壸门，门内绘带翼神兽；东西两侧绘双虎捕羊、虎捕鹿等场景。12只带翼瑞兽中，两匹“天马”最受关注：一匹以蓝色为主调，遍体花斑，肩生双翼，鬃尾飞扬，呈奔跑之势，动感强烈；另一匹以绿色为主调，白色双翼舒展，四肢修长，肌肉线条紧绷。带有这种独特花纹的翼马为考古首次发现，其造型夸张有力、线条流畅，为唐墓彩绘中难得的实物形象组合。 从文化寓意看，“天马”的出现含有墓主人对灵魂升天的愿望，也折射出唐人对祥瑞观念的推崇。尚玉平指出，这些带翼神兽可能与东罗马时期翼马形象存在关联，经丝绸之路传播后在中原语境中发生本土化转化，融入了中原文化表达，为研究唐代东西方文化交流提供了直观的物质证据。 关于墓主人身份，目前尚未出土明确记载身份的文字材料，但多项考古迹象显示其应为唐代高等级官员。20号墓具长斜坡道与天井结构，天井常被视为判断墓葬等级的重要标志。方形墓室边长超过4.1米，按唐制推断，墓主人级别应在三品以上。另一个值得注意的细节是，墓主人头向西安置，可能提示其具有胡人背景，入仕受封后归葬西州。该墓葬形制既呈现中原制度影响，也保留族群文化特征，反映了当时多元文化交汇的社会现实。 同一墓群中另一座墓葬出土的墓志铭，记录了李重晖的生平。志文显示，李重晖曾任西州都督府长史等职，经历安史之乱至吐蕃攻陷西域的动荡时期，去世后葬于任职地。这类文献记载较少的官员墓葬发现，为研究唐代中央政府在西域的直接治理与地方官僚体系，提供了新的材料支撑。 目前，彩绘木棺座已由中国社会科学院科技考古与文化遗产保护重点实验室开展保护工作。鉴于木器易开裂、易变形，保护与修复难度较大。考古工作者正推进修复进程，力争尽早完成对应工作，使这件珍贵文物有机会在博物馆与公众见面。
现代考古拂去千年尘埃，“天马”所承载的文化信息正逐步显现；这些色彩仍然鲜明的唐代遗存，不仅见证了古代工匠的创造力，也为理解中华文明多元一体的历史进程提供了生动材料。随着保护与研究不断推进，这些丝路遗珍将为认识中国历史上的交流交往交融，提供更坚实的支撑。