在宇宙的漫长演化中，并非所有星系都能顺利诞生恒星。近期——一支国际研究团队报告称——他们在附近星系环境中发现了一类可能的宇宙早期“失败星系”线索，这个结果或将影响我们对宇宙物质组成与结构形成的理解。观测显示，位于梅西耶94星系外围的气体结构Cloud-9具有异常特征：在约4900光年的尺度内，只包含约100万个太阳质量的中性氢，明显低于通常认为可支撑星系稳定并触发恒星形成的质量水平。哈勃太空望远镜的高灵敏度成像也未发现任何恒星活动迹象，使其更不像传统意义上的星系。
宇宙演化不只有“点亮星光”的成功案例，也可能存在大量未能形成恒星的“沉默结构”；追踪这些“失败星系”——表面上是在寻找缺失的光——实质上是在补齐对宇宙骨架的理解：看不见的暗物质如何塑形、看得见的星系为何诞生，答案或许就藏在这团几乎没有星光的气体云里。