元璋跟兴宗，凤阳还有南京，都是他成事后常提的地方。他原名叫重八，后来在濠州钟离长大，就是现在安徽凤阳。为了投军他改名叫元璋，最后当上了明太祖朱元璋。1368 年他称帝后，把国都定在应天，也就是现在的南京。这一坐就是三十一年，天天忙着做事，搞得制度、文化都挺棒的，给明朝打下了三百年的底子，连清代也受了影响。大家都说他当政的时候是“洪武之治”。他把权力攥得死死的，就像放进保险箱里一样。他把丞相撤了，把行省拆了，用三司来管地方；六部也得听皇帝的指挥，全国的行政中枢都在紫禁城里。他还主张重典治国，“治乱世用重典”这八个字写到了大明律里。谋反的人要凌迟处死，全家也要跟着倒霉；贪污六十两以上银子的人直接砍头，刑罚严得不得了。他还设立了锦衣卫、东厂和西厂来盯着别人，大家都提心吊胆的。 但是这也让消息传得特别快。他还杀了很多贪官和勋贵，“空印案”和“郭桓案”接连爆发，公侯以下有好几万人被杀，钱都给国库充了进去。他还搞了个卫所制，士兵平时种地、战时打仗，军饷自己解决。他把大都督府拆成了五军都督府跟兵部互相制约。在经济方面他减轻了农民的负担，“苏民力”三个字挂在户部门口。他还搞了民屯、军屯和商屯三种屯田法。 全国的土地重新丈量了一遍，每个亩都标上号写进册子。他发行“大明通行宝钞”，跟食盐开中法结合在一起。在文化方面他复兴了礼乐制度，社会秩序通过仪式被固化下来。他还改革了科举制度，只考四书五经还要写八股文。 从废丞相到八股取士，朱元璋用强硬手段和制度建设让这个大乱初定的国家走上了巅峰。三百年后崇祯皇帝在煤山自缢的时候，人们还能在大明故宫里读到洪武朝定的那些规矩——它们像一根看不见的线，串起了汉唐宋元之后最后一个汉人王朝的全部荣光。