赵继宗院士:脑机接口迈向临床应用须以患者需求为牵引协同攻关破题

神经系统疾病已成为威胁全球公众健康的重大课题。

据赵继宗介绍,全球超过34亿人口受到各类神经系统疾病困扰,其中脑卒中、阿尔茨海默病、帕金森病、渐冻症等疾病因病因复杂、治疗困难而备受关注。

这些疾病不仅难以根治,患者往往面临严重后遗症,甚至丧失基本生活能力,给患者和家庭造成沉重负担。

在我国,神经疾病引发的残疾人数众多,成为公共卫生领域的突出问题。

脑机接口技术的出现为上述难题提供了新的解决思路。

赵继宗表示,脑机接口可以替代、恢复、增强、补充脑功能,为脑功能受损患者打开了新的治疗窗口。

这一技术通过建立大脑与外部设备的直接通信通道,使患者能够通过意念控制机械装置或计算机系统,从而恢复部分生活自理能力。

我国在脑机接口临床应用方面已取得显著进展。

从2019年渐冻症患者通过外置脑机接口用意念作诗,到2020年72岁瘫痪老人用内置设备控制机械臂,再到国内自主研发的"北脑一号""北脑二号"完成多例临床手术,我国脑机接口技术实现了从基础研究向临床转化的重要跨越。

其中,"北脑一号"已完成6例临床手术,患者经过三个月专业康复后,已能实现握拳、拿水杯、用意念控制光标等功能,展现了该技术的临床潜力。

这些成就离不开系统化的产业生态建设。

赵继宗指出,我国已形成由政府规划引导、企业负责生产、高校和科研院所提供技术支撑、医院开展临床试验的"政产学研医"全链条模式。

这一模式整合了政策、资本、人才、技术等多方面资源,为脑机接口技术的发展提供了有力支撑。

然而,赵继宗同时指出,脑机接口距离真正的临床推广仍有相当距离。

他强调,脑机接口的成功评估不能仅看手术本身,更要看长期效果,需要经过"三年看效果、五年看结果"的长期验证过程。

目前该领域仍存在多个亟待解决的核心难题。

在技术层面,植入式脑机接口设备易引发感染和生物反应,这是影响患者安全和长期效果的关键因素。

同时,电极可能被人体组织包裹导致信号衰减甚至失效,严重影响设备的长期有效性。

作为脑机接口技术核心的神经解码技术目前缺乏充足的专业人才支撑,全国范围内能够独立开展此项工作的人员数量极为有限,成为制约技术推广应用的关键瓶颈。

在伦理和法律层面,脑电信号的可破译性使患者的内心思想面临泄露风险,隐私保护问题凸显。

虽然相关伦理指引已有初步建立,但尚缺乏具有法律约束力的规范,相关法律体系建设滞后于技术发展步伐。

赵继宗指出,解决这些问题需要多学科、多领域的协同合作。

医学领域需要深化对脑功能的认识,工程技术领域需要改进设备的生物相容性和信号稳定性,神经科学领域需要培养更多高端人才,法律和伦理学界需要建立完善的规范体系。

只有通过这种全方位、多层次的协同突破,才能推动脑机接口技术从临床试验阶段向广泛应用阶段的转变。

赵继宗对脑机接口的发展前景保持乐观态度。

随着脑研究的不断深入、技术的持续进步和相关支撑体系的完善,脑机接口在医疗健康领域的应用前景十分广阔。

但他强调,这一前景的实现必须建立在科学严谨、以临床需求为核心的基础之上,任何仓促的商业化推进都可能损害患者利益,甚至阻碍整个领域的健康发展。

脑机接口技术承载着无数患者的希望,但其发展之路仍充满挑战。

唯有以科学严谨的态度、协同创新的机制和健全的伦理法律体系为支撑,才能让这一技术真正造福人类,为医疗健康领域带来革命性突破。