春节期间，宁波街头出现了一位身高近三米的"财神"——脚踏高跷稳步前行——手持金元宝向市民送上新春祝福。这背后是非遗传承人牛永国多年来对传统技艺的执着与创新。 牛永国是宁波市非遗项目"木偶摔跤"的传承人。这项宁波独有的民间技艺由艺人用竹木制作与真人等高的连体木偶，表演者钻入木偶体内，在锣鼓伴奏下操纵木偶完成摔跤动作。牛永国表演时需要"一人分饰两角"，头顶衔接一个木偶的臀部，自身臀部连着另一个木偶，手脚分别系于木偶关节处。他通过弓背屈身、灵活腾挪，使两个木偶栩栩如生地展开"较量"，每个动作都精准利落。 2003年，19岁的牛永国来宁波打工，在工厂结识了恩师周云华，正式拜师学艺。他很快发现这项老技艺面临传承困境，师傅的期盼和技艺本身的魅力让他决心将其传承下去。 面对传统技艺的发展困境，牛永国没有固步自封，而是主动寻求创新。2006年，他从木偶摔跤的动态平衡出发，苦练高跷表演，尝试将两项技艺融合。初学时从矮跷起步，一步步练习站立、前行，摔倒了就爬起来再练。如今他已能驾驭3.6米高的高跷，这个创新融合使古老技艺焕发出新的生命力。 牛永国认为，作为非遗传承人，首要任务是把项目的精髓传承好，在保持传统内核的同时，不断思考如何更新与发展。他说，有些技艺可能一度不被广泛关注，但通过创新和融入当代语境，能让它们重新焕发生机。守护传统本身就需要持续注入新的活力。 多年来，牛永国多次随团出访保加利亚、韩国、哥伦比亚、墨西哥等国，在重要场合登台献艺。在哥伦比亚的城市广场，他脚踩高跷化身"黑悟空"，动作虎虎生风；在墨西哥的宴会厅，他用羽毛与树枝搭建的悬浮平衡系统在宾客头顶轻盈流转。这些国际舞台的亮相，让宁波非遗的魅力跨越山海，也让牛永国对传承中国传统技艺有了更深层的认识。 如今，牛永国仍在不断挑战自我，尝试在高跷上搭建平衡木。他说，站在高跷上，高度不可怕，内心的恐惧才是最大的阻碍。真正的平衡不是单纯的肢体稳定，而是克服恐惧后，身心合一的专注与坚定。 春节期间是牛永国最忙碌也最充实的时段。今年他计划在老街巷陌中进行巡游表演，首次在高跷上扮演范蠡。在他眼中，身着传统服饰、脚踏高跷穿梭在老街，不仅是表演，更是将非遗融入当代生活、传递新春暖意的具体实践。他说，过年图的就是热闹，自己最大的愿望就是通过表演，让大家感受到浓浓的年味。
从工厂工人到非遗传承人，牛永国用三十年诠释了"守正创新"的真谛；他的故事启示我们，传统文化的生命力不仅在于保护原汁原味，更需以当代视角重构其表达方式。当高跷上的身影掠过新春街头时，人们看到的不仅是节日的欢腾，更是一个民族对自身文化基因的自信诠释。