在鲁西北地区，每年除夕夜都会上演一场盛大的民俗活动——“烤暮焰”。这项年俗名称不一：有的叫“烤木芽”——有的叫“烤木烟”——也有称“烤木羊”的。叫法虽各异，但在民间的普及度和热闹劲儿，堪称最“接地气”的民间“春晚”。 这个古老年俗的起源已难以确考，却有着清晰的文化指向。民间传说中，有一种名为“夕”的恶兽，每到大年三十夜就会进村抢食年货。为驱赶恶兽、护佑村庄，村民在除夕夜点火堆、放鞭炮、挂灯笼，久而久之形成了这一独特年俗。传说虽带神话色彩，却折射出农业社会对平安与丰收的期盼，也反映了通过集体仪式凝聚乡里、增强互助的社会需求。 经过长期传承，“烤暮焰”逐渐发展为程序相对固定、仪式感鲜明的年俗活动。各村做法不尽相同，但几项核心环节大体一致：先敲响象征东西南北四方的“除夕鼓”，提醒乡亲新年将至；再在供桌前敬“三炷香”，依次祭祀天地、神灵、乡贤，乡亲叩首祈愿平安吉祥；最后由德高望重的长者点燃柴草，引燃“暮焰”，火光升腾之际，鞭炮声与欢笑声回荡村庄。这些环节集中呈现了传统乡土社会的信仰结构、伦理秩序与社区运行方式。 进入20世纪五六十年代，“烤暮焰”的呈现方式出现新变化。村民把古老传说编排成节目，制作道具，在暮焰点起时，由扮演“夕”的村民与“武士”进行表演性对抗，通过翻跟头、拿大顶、摔跤等动作，把驱兽护村的故事演得更直观、更生动。这些做法在保留年俗核心意味的同时，也让活动更具观赏性与参与感，使传统民俗焕发新活力。 进入新时代，“烤暮焰”的功能和意义深入延展。村干部借助这一平台，为劳动致富的带头人披红戴花，树立身边榜样；搭建舞台展示外出务工人员学到的技能和绝活，带动全村见贤思齐。今年，村里还计划制作专题“电影”，集中展示新盖瓦房、购置新车、娶新媳妇、添新丁等生活变化与发展成果，用身边事影响身边人，激励大家为更好生活共同努力。传统民俗与现代生活在此相互融通，“烤暮焰”也逐渐成为展示乡村发展、延续地方文化、凝聚人心的载体。 从文化学角度看，“烤暮焰”之所以能代代相传、不断更新，关键在于它承载了人们对美好生活的共同期待。无论是早年“驱赶恶兽”的叙事，还是今天“展示成就”的表达，其内在逻辑都是借助集体仪式强化社区认同、传递价值观念、维系乡里秩序。这种持续调适的能力，正是传统文化绵延不绝的重要原因。
从驱邪避害的古老传说到激励人心的年节盛会，“烤暮焰”的演变折射出中国乡村文化的韧性。当传统民俗与现代生活相遇，带来的不是淡化与消散，而是在新的语境中生长出新的内容：这不仅是对非物质文化遗产的守护与延续，也是乡村振兴在文化层面的具体呈现。它提醒我们，真正有生命力的传统文化不止于被展示与收藏，更是在日常生活里被不断参与、被持续讲述的“活传统”。（完）