说到大明名臣，大家第一反应往往是张居正、海瑞、于谦还有王阳明，很少有人会先想起吕坤。不过，真正读过历史的人都知道，他才是万历年间那团乱麻里难得的清流。万历年间的朝廷乱成一锅粥，皇帝几十年不露面，文官们忙着站队、捞钱或者骂皇帝博取名声，整个朝堂就像个戏台子。 就在这样的背景下，吕坤活成了士大夫们想要的样子。他是河南宁陵人，家里没啥背景，就是靠自己本事考上进士的。他到山西襄垣当知县时，那地方又穷又乱，豪强横行，百姓日子很苦。一般新官上任都要先拜码头或者立威风，可他不这样。他直接把县衙里所有的排场撤了，不坐轿不摆宴，住最简陋的屋子吃最简单的饭。 老百姓一开始都不信，觉得这当官的肯定是装样子。可吕坤这一装就是一辈子。他在襄垣干得很实在：清理积压的案子不偏袒豪强；把地方官偷偷加的苛捐杂税全废除了；兴修水利劝百姓种地；还办学校教穷人读书。史书里还记了件事：有个豪强占了老百姓的田又给前几任官员送礼，告状没人管。吕坤接了状子把钱扔出去又给对方写信施压让他把地还给百姓。 在那种大家都忙着捞钱钻营的时候，他是唯一站在百姓这边做事的人。因为政绩好，他一路从知县做到了刑部侍郎，一路上无贿赂无结党也没依附过谁。这在万历那个搞党争的官场简直就是奇迹。 万历二十五年的时候天下不太平：旱灾、水灾、兵变一个接一个地来。万历皇帝还在深宫里吃喝玩乐不管事。满朝文武要么不敢说话要么就互相攻击。吕坤实在忍不住了就上了一道奏疏叫《忧危疏》，里面全是实话：老百姓穷得卖儿卖女还在搜刮珠宝；官员缺了一大半政务荒废盗贼四起；军队缺粮边境随时会出事；皇室花费无度百姓怨声载道。 他最后写得特别重：“今天下之势已经像大病的人气息奄奄……”这不是骂皇帝而是哭着提醒他呢。可万历帝不这么看，觉得这是冒犯；那些搞党争的人更觉得这是把柄赶紧跳出来弹劾他说他妖言惑众非议朝廷还暗中结党欲加之罪何患无辞。 吕坤反应很平静直接写了辞呈：“我不干了。”他不是赌气而是失望看清了这个朝廷容不下只想做事不想演戏的人。万历皇帝也没挽留很快批准了他收拾简单行李离开北京回了老家河南这一年他61岁。 很多官员辞官后要么买田产要么收门生遥控官场吕坤回家只做三件事：读书教书写书救济穷人其实就是治学教书行善他家并不富裕一生清廉没有积蓄却把仅有的田产粮食拿出来分给乡里穷人遇到灾年他把家里能卖的东西都卖了换粮食煮粥。 万历四十六年吕坤在家中去世临终前嘱咐家人丧事从简不接受馈赠不麻烦地方也不立碑夸耀这一生干净走得也干净。