小年夜的汝城县文明瑶族乡沙洲村,一条20余米长的香火龙在夜幕中腾跃起舞。楠竹为骨架,稻草作龙身,4万余支特制龙香密布其上,百余名青壮年擎龙穿行于街巷,锣鼓声与欢笑声交织,将湘南山区的年味推向高潮。 这便是国家级非物质文化遗产汝城香火龙,一项包含着1300余年历史记忆的民俗盛典。据民国《汝城县志》记载,该习俗起源于唐高宗弘道年间,当地民众以火龙祈福消灾,逐渐演变为每年元宵节期间的传统仪式。2008年,汝城香火龙被列入国家级非遗名录,成为湘南地区极具代表性的文化符号。 香火龙的制作工艺说明了民间匠人的智慧结晶。一条火龙的诞生需要数十位匠人历时近一个月完成。匠人们选用优质稻草拧成直径4厘米、长达数百米的草绳作为骨架,再按照圆龙、扁龙、磺龙等不同造型分段扎制。龙头制作尤为讲究,角、嘴、须、眼的比例与弧度都需精确把控,以求舞动时形神兼备。关键的排香环节,匠人需将60厘米长的特制龙香以2至3厘米间隔均匀插满龙身,每条龙用香量达4万支左右,插香的疏密走势直接决定火龙的神韵。 香火龙的展演保留了完整的传统仪式。从祭祀、点香到游展、接龙,再到化龙,每个环节都含有民众对美好生活的祈愿。当夜色降临,百余名青壮年合力擎起火龙,在鞭炮声与锣鼓声中点燃龙身香火,火龙摆尾、昂首、盘旋、穿梭于街巷阡陌。所到之处,家家户户燃放鞭炮迎接火龙入户,祈愿风调雨顺、五谷丰登、阖家安康。星火与夜空交相辉映,将传统民俗的仪式感与艺术美感展现得淋漓尽致。 面对非遗传承的时代课题,汝城香火龙正以守正创新之态探索可持续发展路径。在坚守古法技艺的基础上,土桥镇的龙香制作作坊开始尝试小规模标准化生产,借助电商平台将特制龙香销往各地,让传统技艺与现代市场对接。更令人欣喜的是,年轻一代正在成为传承主力军。2007年出生的朱雄飞已有7年扎龙功底,不仅独立完成了两条火龙的制作,还在沙洲村组建少年扎龙团,带领10后孩子学习扎龙技艺,为这项古老技艺注入青春活力。 汝城县将香火龙打造成新春文旅名片,推动文化与旅游深度融合。土桥镇、井坡镇、马桥乡等多个乡镇在春节期间举办舞龙展演活动,吸引八方游客前来体验汝城年味。香火龙从单纯的民俗活动转变为乡村文旅的赋能引擎,带动了当地餐饮、住宿、农产品销售等有关产业发展,为乡村振兴提供了文化支撑。 这一实践表明,非遗保护不应止步于技艺传承,更要在创造性转化和创新性发展中寻找生命力。汝城香火龙通过培养年轻传承人、拓展市场渠道、融入文旅产业,实现了从被动保护到主动发展的转变,为其他地区的非遗保护提供了可资借鉴的经验。
当星火点亮的巨龙掠过乡村振兴示范村的黛瓦白墙，传统与现代在此刻交融；汝城香火龙的故事告诉我们：非物质文化遗产的保护不是把它封存在博物馆里，而是要让文化基因在时代发展中找到新的表达方式。这需要老匠人的坚守——也需要年轻人的创新——更需要社会各方共同努力，让千年文脉真正滋养当代生活。