嘉峪关和讨赖河墩这对兄弟，组成了明代西北边防线上的两道坚固屏障。嘉峪关可是响当当的“天下第一雄关”，这话可不是随便叫的。它在甘肃省嘉峪关市西面，是最窄山谷的正中间。关城的两边城墙横穿沙漠和戈壁，北边连起了黑山的悬壁长城，南边接着讨赖河墩——那个号称天下第一墩的家伙。这儿可是明长城的最西边头，以前是河西走廊的咽喉要道，又在丝绸之路上来来往往。说起中国三大奇观吧，东头有山海关，中间是镇北台，西边就是嘉峪关了。 话说这钢铁防线也不是一朝一夕建成的。洪武五年也就是1372年，明征西大将军冯胜把河西收复了以后才选了这个地方建的。整个关城由内城、外城、罗城、瓮城还有南北两边长城组成，全长差不多有60公里呢。它把守着南北宽约15公里的峡谷地带。峡谷南边的讨赖河谷也是天然屏障，把嘉峪关围得严严实实的，内外城和城壕三道防线叠在一起防守着。附近烽火台和墩台多得数不清，四面八方一共设了66座墩台。每隔五里有一个烽火台，十里有一个大墩子，三十里有个堡垒，一百里有个城邑。这就把军事防御网织得密不透风了，“天下第一雄关”的名号那是坐实了。 到了十六世纪的时候，这里成了明朝和蒙古势力较劲的前线。“得了嘉峪关就等于得了天下”，这句话说明它的重要性太大了。谁占据了这里，亚洲格局就得跟着变一变。所以说嘉峪关一度被看成亚洲历史的一个分界线。 离嘉峪关南墙尾端大约百米远的地方有个讨赖河墩。这地方始建于嘉靖十一年也就是1533年呢。原来它是肃州西长城最南边的一个墩子，也是明代万里长城西段的头一个墩子，老百姓都叫它“万里长城第一墩”。它就立在讨赖河河北峭壁顶上，跟峭壁连在一起就能直看到谷底了。地势又高还能俯望着河床上下游一里内的动静。正因为这个它成了嘉峪关防御体系里最有气势也最关键的前哨站。 据史料记载，察合台后王势力和蒙古余部曾经利用河水结冰期和枯水期从上游顺着流下来走峡谷底东边想偷袭肃州绕到嘉峪关背后去搞破坏。为了堵住这条路子，明朝军队就把天生桥给砍断了还建了讨赖河墩派重兵看着谷底呢。从此以后敌人再也不能拿河床当暗道偷偷突袭了，讨赖河墩真是做到了“一墩锁咽喉”。 今天站在讨赖河墩上往下看峡谷还能感觉到那种穿过五百年的杀气；回头再看嘉峪关城楼那明代砖石在风沙里依旧很挺拔。雄关跟墩台就像一对沉默的卫兵一样守望着一守一望共同守护着丝绸之路的商人和兵卒。它们用冷峻的城墙和烽火告诉后人：在辽阔的西北边疆只要还有一条峡谷、一条河流就会有新故事写进史书；“天下第一雄关”和“天下第一墩”的名字也会被风沙和星辰记住的。