南京这个城市里，有一座把时光定格在1500年前的老寺庙，叫天隆极乐寺，大家平时都叫它天隆寺。这个寺庙的历史得从南朝梁代说起，当时它还叫崇果寺，默默在南京城南扎下了根。后来经历了明初的战乱，一度荒废，直到宣德年间，弘昇禅师在这里建了个草棚住下来，香火这才重新燃起来。 到了万历年间，有个叫杨忠的太监出钱把它重新翻修了一遍，还向朝廷申请了个新名字——天隆极乐寺。因为这里的地理位置好，很快就在金陵城里出了名。明清那会儿，天隆寺可是江南佛教律宗的重镇之一。寺里的塔林里葬着好多位高僧的舍利子，规模仅次于栖霞寺。 虽然有些古塔因为战火和岁月破败了，但还剩下十几座明清时期的石塔、墓塔留下来。这些塔虽然很古朴，雕刻却很精美，是研究佛教史、建筑史和石刻艺术的宝贝。清朝初年的时候，顺治皇帝的师傅玉琳国师的弟子也曾经在这儿住过一段时间，塔林里原来还有他的衣钵塔呢。 寺名叫“天隆”，其实是寄托着明代皇室希望佛教兴旺发达、国家太平的愿望。自古以来就有很多文人喜欢来这儿写诗。清末到民国期间，战火不断把寺庙给毁了大半。到了20世纪末21世纪初，国家的宗教政策放开了，加上对文化保护的重视多了，天隆寺在附近的铁心桥又重新建了起来。 现在的天隆寺就在牛首山和将军山风景区边上，风景特别好。塔林被列为了江苏省的文物保护单位。重建后的寺庙不光是个做佛事的地方，还向外面的人开放。它成了那种既能让人烧香拜佛感受宗教气氛，又能欣赏历史文化和自然风光的好去处。