胡雪岩临死前留了三条遗嘱：后辈不能经商，后辈不能当官，胡家跟李家绝不能结亲。1885年11月，这位曾经风头无两的商业大佬在巨大的怨恨和灰心丧气中悄无声息地离世了。咽气前他交代了句简单又沉重的话：第一，子孙别做生意；第二，子孙别做官；第三，胡家和李家绝不通婚。这些字句是他对自己深刻的反省，也是对这一辈子跌宕起伏人生的总结。盛宣怀靠着电报总局的资源，硬是在生意场上把胡雪岩给压下去了。特别是在跟天津的市场争夺战中，盛宣怀狠狠地打击了他，让他在这块儿根本站不住脚。两人的商战打得越凶，盛宣怀就越盘算着怎么给他来个致命一击。 中法战争一打起来，打仗急需的大把银子让胡雪岩看到了捞大钱的机会。他大手一挥囤积了好多生丝，打算等高价卖出去赚个盆满钵满。谁料盛宣怀那边很快就知道了这事儿，心里盘算起了坏主意。他开始在市场上疯狂收购生丝，还利用自己的关系网拉拢了别的商人和洋行的买办，大家都不肯买胡雪岩的货。这么一折腾，胡雪岩的仓库里全是卖不掉的生丝，资金链立马就紧绷绷的了。 为了应付这局面，胡雪岩赶紧找丰汇银行借了1000万两银子用来发军饷，还拿各省协饷做抵押。这一举动暴露了他巨大的财务压力，只要资金链断了，他那庞大的商业帝国也就土崩瓦解了。就在这个节骨眼上，李鸿章决定把协饷缓发下去，还联合外国银行去催款，这就是要逼着胡雪岩往绝路上走。 胡雪岩的危机越来越严重了。盛宣怀趁机放风说胡雪岩生丝滞销、银行没钱了，搞得股市和市场一片恐慌。好多商人跑去银行排队取钱。局面彻底失控了。胡雪岩知道自己掉进了盛宣怀的圈套里了，可这时候就算想办法也晚了。他只能变卖家产还债还是不够数，最后只能走上破产这条绝路。 悲愤跟绝望混在一起的时候他走了。财富和荣耀全没了。盛宣怀少了个厉害对手后事业顺风顺水地起来了。在晚清政坛上混得风生水起，成了当时最显眼的商业巨头之一。