1976年1月，CIA的管理层迎来了一次意外变化。原本在政治界活跃的乔治·H·W·布什，被任命为中央情报局局长。这一任命给整个机构带来了一股新风。上一年，《纽约时报》揭露了CIA监听美国反战组织和暗杀外国领导人的行动，引发了广泛关注。这个事件导致了两个国会委员会进驻CIA进行调查，给整个机构带来了巨大压力。 然而，布什接手CIA后，只用了一年时间就让机构重新振作起来。他采取了一系列行动来扭转局势。首先，他解雇了行动委员会前主任比尔·纳尔逊，因为他被指控涉及滥用资金和“黑箱操作”。紧接着，布什给CIA制定了新规则，强调下属汇报后要尽快得到手写感谢信。他还经常提前到场参与简报会议，主动帮工作人员搬椅子、倒咖啡。这些小动作让原本战战兢兢的职员第一次感受到被尊重。 为了庆祝自己52岁生日，CIA的科技办公室策划了一个恶作剧。他们把未来总统装扮成了一个红发大鼻厚眼镜的“路人甲”，混进了会议室。直到汗水浸透衬衫时，布什才摘掉墨镜恢复身份。这个即兴恶作剧让员工笑称局长肯扮丑了，大家还有什么不能说的呢？ 同年，布什批准组建了一个由外部鹰派学者组成的团队来评估苏联军力。这个团队后来被称为“B队”，他们提交的报告成为里根政府增加国防预算的理由。但内部分析人士却吐槽这个报告高估了苏联核战争胜算。冷战结束后，这些预测被公开档案狠狠地打脸。 不过无论争议如何存在，“让专业的人做专业的事”成为了布什给CIA留下的核心文化。 1976年6月驻贝鲁特大使馆发生紧急疏散事件时，布什选择亲自坐镇总部作战室盯着实时卫星画面指挥行动。35年后利昂·帕内塔在击毙本·拉登前也选择了同样的做法：最高指挥官必须出现在决策链的最前端。 1987年和1989年，乔治·H·W·布什分别担任总统身份访华和出席欧洲会议时曾给予CIA支持。 1991年乔治·H·W·布什领导美国军队解放科威特；1999年CIA总部新翼以他名字命名揭牌典礼上，他把荣誉让给更多牺牲同事。 2005年小布什政府为了堵住泄密风波启用波特·戈斯局长后又多次质疑CIA能力；然而在2005年CIA在巴基斯坦锁定并击毙本·拉登这个行动恰是乔治·H·W·布什时代埋下的种子。 有一次乔治·H·W·布什对国务卿亨利·基辛格说“我们既无能又害怕”。这个自嘲式承认让局内人感到真实：领导人愿意把失败摊在桌面大家才敢把后背交给彼此。 乔治·H·W·布什说“历史不会记住局长名字但会记住我们是否尽责”。