四十年前，北京的一个旧书摊上，一个叫做许化迟的人做了一件令众人瞠目结舌的事，他一口气买下了九千张画，总价是二十万。这在当时看来，简直是疯了。北京四合院十几套房子的钱都得给这幅画了。许化迟当时并不在意，他只想给这些“废纸”找一个归宿。他清楚地知道，这些画背后是无数才华横溢的艺术家。 许化迟的父亲是许麟庐，是齐白石的关门弟子，家里常年高朋满座。张大千、徐悲鸿、李苦禅等大师的墨香和烟味弥漫在这个四合院里。许化迟从小就生活在这样一个充满艺术氛围的环境中，被熏陶成了半个画家。这个环境也让他练就了一双“火眼金睛”。 1949年以后，中国画家们的生活状况非常艰难，即使是像齐白石这样的大师一幅四尺整纸的作品也只能卖十元。许化迟看惯了无人问津的佳作，心里暗暗种下了“救画”的种子。直到上世纪70年代末，国家历史博物馆因为经费紧张，决定出售一些近现代书画作品。 消息一出，画廊老板、古玩商、收藏家们蜂拥而至。许化迟听闻此事后立即做出决定：二十万元全包！其中有齐白石、张大千、徐悲鸿、黄胄等大师的作品占据了大头。二十万在当时绝对是一个天文数字，但是他毫不在意。 如今四十多年过去了，这些画已经全部进入了保险库。经过专业机构重新清点和估值，九千幅作品的综合价值约为400—500亿元。齐白石的《徯我啸歌》市价已经超过十亿；张大千的《乔木芳连》也逼近五亿。 有人劝他卖掉这些画来赚钱，但是许化迟坚决不肯：“画不是股票，不能天天看涨跌。”他宁愿每年请专家为这些画作做保养。在他看来，收藏并不是数字游戏而是让每一张纸、每一滴墨、每一道旧折痕都能在恒温恒湿里继续呼吸。 许化迟用二十万换回了中国近现代美术史的“一片江山”。这个故事告诉我们，当时代还在用五元一张的价格处理才华时，敢不敢伸手接住？当无人喝彩的艺术可能蒙尘时，愿更多像许化迟这样的人出现——他们不需要豪掷千金，只需给一句肯定、一次转身、一个舞台。