1976年，江棉一厂迎来了一位陈副厂长。他上任还不到一天，便下了几把火，把整个厂子给搞得天翻地覆。 许红旗原先担任着厂办主任。陈副厂长到任后，直接免去了她的职务，还让她回到了一车间当工人。这个决定是因为冯琳向陈副厂长举报了许红旗利用职权给儿媳妇凌漪特招进厂的事情。 冯琳想通过举报许红旗来讨好新领导。然而陈副厂长却不喜欢她的样子，觉得她瞧不起一线工人。结果冯琳就被下放到整浆车间当一名普通工人。冯琳这个人人品不好，在地震的时候为了掩盖和王德发未婚同居的事情，耽误了救人英雄方穆扬的抢救时间，事后也不感恩。冯琳多次举报费霓和方穆扬，在厂里搞得很乱。她下放车间后还是不消停，在食堂公开阴阳怪气地说话。最后凌漪暗中调查到冯琳未婚先孕的事情。那时候这可是个大问题，一份匿名举报信就让冯琳待不下去了，最终被开除了。 费霓一直想上大学，可是连续四年都被许红旗给拒绝了。陈副厂长到任后亲自批准并推荐她去宁州大学中文系上学。这对费霓来说简直是个天大的好消息。不过1977年高考恢复了，推荐上学制度也没了，她最后还是靠自己的真才实学考上了大学。 凌漪是许红旗的儿媳妇。婆婆倒台后，她的进厂方式也被质疑。陈副厂长看了她在报社发表的文章后觉得她有能力，就把她留了下来。 叶峰是许红旗的儿子。陈副厂长为了抓生产把篮球队给解散了，叶峰就被调到食堂当打饭员。 费霆原本在宣传科工作得很不开心。因为上班时间外出帮厨干私活被冯琳举报了，结果被开除。不过陈副厂长到任后看中他的厨艺就把他召回来安排到食堂工作了。 陈副厂长这一系列动作发生在1976年到1977年这段时间里。他没有发奖金也没挂横幅，甚至很少提到“整顿”二字。但他打破了旧有的秩序和关系网，让费霓这样的人才得到了机会。 这些改变不光影响了6个人的命运轨迹，更改变了整个江棉一厂的风气。