清末有个出名的妓女叫赛金花，大家都叫她“东方第一美人”。那个时候大部分人对妓女没什么好感，觉得她们是为了糊口才去卖身，把家里都弄得乱七八糟。新中国成立后，这种情况才慢慢变好。但在古代，青楼其实是合法的，里面也有不少有本事的人。像秦淮八艳里的梁怀玉，就被人叫做女将军，因为她帮着丈夫打敌人很勇敢又很聪明。明末清初的时候，也有个叫赛金花的人，她不仅长得漂亮、才艺好，还很会外交。她死后，大画家齐白石还特别想跟她葬在一起。 赛金花本是状元洪钧的妻子，老公去世后家里没了靠山，大夫人就把她们母女俩赶了出去。娘俩走投无路，只能在外面乞讨。后来没办法，赛金花又回到了妓院做生意。因为她曾经是状元夫人，又是个大美女，所以很多男人都抢着要她。 不过好日子没过多久，清政府就不行了。八国联军打进北京城的时候，慈禧带着光绪帝逃跑了。这时候整个北京城乱得一塌糊涂，到处都是士兵在烧杀抢掠。赛金花所在的妓院也被波及了。她急中生智，拿出一张跟德国司令瓦德西的合照给士兵看。 德国士兵认出了赛金花和司令的关系后，就把妓院撤了。靠着这张照片，她保住了所有在那儿工作的姐妹的命。之后赛金花带着女儿去了上海安身立命，最后还清了身（也就是赎身），过起了安稳日子专心带孩子。 赛金花虽然命不好吃了很多苦头，但最后还是活了下来直到民国的时候才去世。齐白石听说了她的故事特别感动，觉得她不仅长得美还是个英雄。齐白石说如果以后有机会愿意跟她葬在一起。