正月初三这天既是猪日、赤狗日，又是老鼠娶亲的日子。宋真宗时期，官员因为“天书下降”大赦天下，把初三定为天庆节，官员能休假五天。后来这一天改叫小年朝，保留了清人顾禄在《清嘉录》里提到的“三不”规矩，也就是不扫地、不乞火、不汲水。这天也叫赤狗日，因为南方之神赤狗掌管夏天，遇到他不吉利，所以人们通常少外出、不拜年、不宴客。 这一天还是饿鬼日，以前人们忌探亲访友怕把晦气带进家门。现在这种忌讳淡化了，但提醒大家春节再忙也要给肠胃和睡眠放个假。民间还把这天当作谷子生日，全天禁食米饭，转而祭拜祈年。这是农耕社会对土地的敬畏。 正月初三是六畜轮值的第一天。从秦汉开始，民间就把六畜和六天对应起来：鸡日初一、狗日初二、猪日初三。女娲造物“先六畜后人类”的传说让这一天自带“牲旺”光环。 习俗方面有肥猪拱门和老鼠分钱的说法。肥猪拱门指女婿上门送礼物必须成双；老鼠分钱则是傍晚撒米放糕饼，让老鼠也沾喜气。这些都是传统习俗。 传说赤狗日外出拜年会引来争吵，而且“赤”字暗合“赤贫”，所以人们干脆关门闭户不宴客不串门。这其实是对未知的敬畏和对人际关系的提醒：先安内再安外。 至于老鼠娶亲选在初三的原因：一是为了避凶；二是为了补觉；三是为了减少田鼠繁殖。古人用这种方式防治害虫。 宋真宗时期的天庆节演变成为了今天的小年朝。虽然名称变了，但“不扫地、不乞火、不汲水”的习俗被保留了下来。这就像是给忙碌的官场放了个隐形假期。 宅家、开井、送穷的活动也是在这一天进行。清晨有井的人家用香火和素菜供奉井栏，揭去除夕封井的红纸条叫开井。这些都是传统的习俗活动。