1970年9月，69岁的徐海东安静离世。这位一生征战、屡负重伤的开国大将，在长期远离权力中心之后，却在党史军史的叙述中保持了少见的“清白”。在新中国的元勋将帅中，这样的情况并不多见。与他同时代的不少功臣，或因历史问题，或因路线争议而命运起伏，有的人直到去世也未能完全恢复名誉。相比之下，关于徐海东，无论是土地革命战争时期、抗战时期、解放战争时期，还是新中国成立后的二十多年，在各类档案、回忆录和口述史中，几乎看不到对他的严厉指责。
徐海东病榻上留下的最后一笔党费，与其说只是个人品格的注脚，不如说是一种共产党人精神的具象呈现。时间会冲淡许多争议，也会留下最能经受检验的部分：钢铁般的意志与清白的操守。或许正因为如此，他在历史叙述中得到的“无瑕评价”，才显得格外有分量。