55岁的李女士因反复咳嗽并咳出白痰来到上海市公共卫生临床中心就诊；四个月来，她已在多家医疗机构求治，但抗生素、止咳药和中医药调理都没有缓解症状。入院检查显示右肺有炎症表现，却查不出具体原因。 医生在分析胸部CT影像时注意到，炎症阴影可能与气道异常有关。基于此判断，呼吸与危重症医学科团队为患者安排了支气管镜检查。在全身麻醉下，医生在气道内发现了一截长约1厘米的干辣椒——这正是导致长期咳嗽的真正原因。 医疗团队在不损伤气道黏膜的情况下，用时不足30分钟就完整取出了异物。继续治疗两天后，患者咳嗽症状明显好转，顺利出院。患者回忆，异物可能是进食时边吃饭边说话时不慎呛入的。 慢性咳嗽的病因复杂，需要系统的鉴别诊断。该院呼吸与危重症医学科主任指出，咳嗽是身体的保护性反射，持续不愈应引起重视。按病程分类，咳嗽分为急性、亚急性和慢性三种。慢性咳嗽的常见原因包括鼻后滴漏、咳嗽变异性哮喘、胃食管反流等，但气道异物和肿瘤等因素也不容忽视。 气道异物导致久咳的情况并非个案。武汉曾报告一例患者因反复咳嗽、咳痰长达两年，最终通过支气管镜检查取出两小块食品塑料包装。这些案例表明，当常规治疗效果不佳时，需要深入检查排除特殊病因。 医学专家建议，当咳嗽超过8周且治疗效果不理想，同时影像学检查提示肺段不张、阻塞性肺炎或局部浸润时，应考虑进行支气管镜检查。此外，痰中带血、声音嘶哑、呼吸困难加重、体重下降、同一肺部位反复感染，以及长期吸烟者新出现咳嗽或咳嗽性质改变等情况，也都是进行支气管镜检查的指征。支气管镜不仅可用于诊断，还可进行支气管肺泡灌洗以明确病原体和细胞分类，或为手术和活检提供气道评估与定位。
一声久咳，既可能是身体的自我保护，也可能是未被发现的警示信号。把慢性咳嗽作为需要系统评估的健康问题，既考验医疗的诊疗规范，也提醒公众重视日常细节和风险识别。越早明确病因，越能避免反复就医的成本，让可逆的问题在正确的时间得到解决。