说回2008年2月28日那版《人民日报》，有个叫南京高淳的地方很热闹。那边的古胥河边上，东坝大马灯的表演看着挺带劲。你看，有7个小孩骑着竹马扮花脸，穿着戏服，红脸的是关羽，黑脸的是张飞，还有骑白马的赵云。每匹马下都有俩大人配合着，前面的戴上马头道具，后面的弯着腰扮马身。这时候举起令旗，他们就能摆出三角形、四边形或者梅花阵。 这节目起源在唐代，灵感其实是从汉代骆驼拉乐的演出变来的。到了明代，东坝虽然是个大镇子，但过年没啥大型娱乐活动，他们就把水乡那种少马的特点给用上了，用竹子做骨架，裹上绒皮，再挂上马鞍缰绳和铜铃，弄出了一种两人共骑的巨型竹马。演出的时候听着音乐，大家交替着布阵法，扮刘备、关羽、张飞的人也跟着跃马出征，久而久之就成了现在的“七马出征”阵型，成了“江南一绝”。 那会儿还入选了国家级非遗名录呢。现在汤家村的马灯表演队一到春节就最忙了。汤春山师傅是村里第五代传承人，干这行快四十年了。他一边给娃娃化妆一边说：“这马灯是乡亲们一起保护下来的宝贝。” 这大马灯讲究的就是“人马合一”。每匹马都要前面那人戴个竹编马头面具，后面那人弯腰抓着前面腰带，按照“左步起、右步跟”的节奏走。行里人还说演马的人得先看真马三天，记住鬃毛怎么动，再练上百天马步才能真正合二为一。 上世纪90年代他们第一次走出去到南京市区表演就火了，后来又去过沈阳、北京、广州、上海这些地方。说起去年10月他们去南京奥体中心表演“苏超”中场的事儿，汤春山高兴得不得了：“见了这么大场面了。” 不光是舞台上的戏码，生活中也处处都有大马灯的影子。现在东坝中心小学每周五的操场特别热闹，孩子们俩俩一组披上道具骑上竹马假装跑起来也挺神气。学校搞了个大马灯社团，每年收四年级的学生教他们玩。汤春山和退休的陈老师一起教了三届了。为了方便外出表演，以前那一百多号人的大阵仗现在精简到了四十多人。 东坝街道还建了陈列馆和民俗文化馆，把这些宝贝都放在了高淳博物馆里，还进了初中的思政课课堂里。汤春山说：“得把根扎在生活里也得走出去走走。”