古代不守孝三年的后果很严重，秦始皇和汉武帝的做法就很说明问题。秦汉时期的丧葬文化特别看重厚葬，这股风气不仅体现在帝王陵墓上，民间也对守孝非常推崇。孔子早就说过，三年丧是一种普遍礼法，很多人应该都要遵守。可是周朝没有严格执行这个规矩，宰予也觉得三年时间太长了，他觉得关键是心里尊敬父母。 秦始皇统一六国后就开始用法律治理天下了。他规定臣子给皇帝服丧要三年，老百姓只需要三个月就行。在这段时间里不准喝酒吃肉，女人不能嫁人，夫妻也不能同房。如果有人违反这些规定，可能就要被车裂处死了。这种严厉的法令让官员和百姓都很不满，不过因为有法律规定，大家也不敢不听。 到了汉代，孝就成了治国的核心思想了。这时候人们把孝道看得很重，有孝顺父母的人就会受到表扬和奖励。《汉书》《后汉书》里记载的西汉和东汉给孝顺的人颁奖的次数达到了三千二百多次。那时候什么叫孝顺呢？其实就是厚葬父母、虔诚守孝这些内容。 汉代还有明确的法律规定：皇帝死了，臣子得守三年丧；老百姓可以自己选择要不要守丧。还有很多具体的细节规定涉及穿衣、吃饭、住在哪里等等方面。比如家里人死了第三天内不吃东西要表示哀悼；如果不遵守这个规矩就不能参加选拔当官。 汉代皇帝除了光武帝之外，大部分人的名字里都有个“孝”字。很多皇帝自己就以身作则严格守三年丧，比如汉武帝、明帝还有和帝这些人。女人也得遵守这些礼仪规矩。当官的人如果碰到家里人去世了必须请假或者辞职回家料理后事。 这些礼仪不仅仅是家庭伦理问题，也反映了国家把孝道制度化了。这就让孝道深入到了社会各个角落，成为秦汉时期社会的一种道德支柱。