1828年，容闳出生在广州府香山县南屏村，也就是现在的珠海。他被称为中国近代史上第一个留美学生，还曾是耶鲁大学的学生。虽然如今他的名字并不常被人提起，但他为中国现代化所做的贡献却深深刻在了历史的记忆中。 容闳七岁的时候随父亲去了澳门，进了马礼逊纪念学校。1842年，学校搬到了香港。1847年，勃朗牧师回美国时把容闳也带了去，开始了他的留学生涯。1850年，他在美国读完了书，进了耶鲁学院。两年后成了美国人，1854年拿到了文学学士学位。他带着对西方文明的理解回到了中国。 太平天国时期，容闳到南京见过洪秀全的弟弟洪仁玕，提出了治国七策，想引进西方技术来现代化中国。洪秀全给了他官印，容闳没要就走了。1863年，容闳给曾国藩提建议说想建机器厂得先打基础，得造一种能广泛用的机器。曾国藩挺欣赏他，就让他去美国买机器。 1870年，容闳想送小孩去美国留学的计划得到了曾国藩和李鸿章的支持。1872年到1875年一共送去了四批共120个小孩。这些人后来都成了大人物，像唐绍仪、刘玉麟还有修铁路的詹天佑。 1895年和1898年这几年间，容闳认识了康有为、梁启超。1898年光绪帝开始变法维新的时候，容闳也积极参与其中。当时他都快七十了，还在帮维新派出主意。他住在的地方也变成了维新党人开会的地方。 不过变法最后失败了，1899年慈禧太后重新掌权后，容闳只好躲到上海租界后来去了香港和美国。他从维新派转向了革命派。1900年后还帮孙中山策划过起义。 1911年10月10日武昌起义成功后孙中山请他回来。但可惜命运没眷顾他到最后一步——1912年4月21日他在美国去世了。 1909年容闳在美国出版了《西学东渐记》这本自传书，但书里只写到了1898年为止。实际上他当时已经是坚定的革命者了。虽然都快八十岁了还在帮孙中山筹钱搞革命呢！但他没在自传里多说这些事儿。 就像在历史长河里淌过的波浪一样，容闳一生经历了太多重要时刻——从最早的留学到后来的改革和革命。他不仅给中国带来了西方的知识技术也付出了心血去推动现代化进程。他的影响一直延续到今天。