42亿年前的地球并不太平静，科学家认为生命就诞生在那个年代，源头是个叫LUCA的家伙。根据国际团队的研究，这个看似简单的原核生物，早在4亿年前就已经生活在地球这片土地上。它的体内有个特别重要的东西——ATP，这是所有细胞共有的能量货币。科学家们把现存物种的基因拿出来比对，通过计算突变来推算出LUCA的年代，发现它刚好处于冥古宙这个地质灾难的中心。 布里斯托大学的埃德蒙·穆迪博士说，基因的演变历史错综复杂，因为不同的谱系之间有基因交换，想要搞清楚真相必须用复杂的进化模型。埃克塞特大学的蒂姆·伦顿博士也提到，虽然LUCA看起来简单，却很可能拥有早期的免疫系统，能抵御原始病毒。它不仅改造环境，还和其他微生物一起形成循环生态系统。 这个观点颠覆了之前的认知。过去认为LUCA是在地球形成后6亿年才出现的，大约40亿年前左右。但这次的研究把时间线往前推了一下，锁定在大约42亿年前。论文指出，所有现存的生命都通过普遍的遗传密码、蛋白质合成机制和氨基酸手性联系在一起。科学家们正努力弄明白它到底长什么样、生活在什么样的环境中，以及如何从最初的生命演变到它所处的阶段。虽然LUCA是我们最古老的共同祖先，但那段原始历史的细节还有很多未知之处等待我们去探索。