1979年，大旱把庄稼都给绝收了，刘大柱实在走投无路，就投奔到表嫂家借住。表嫂一个人带孩子不容易，他就白天挑水劈柴，晚上守着院门护着这一家老小。 表哥常年跑大车不在家，这天夜里，偏房里就有人翻墙进来了。刘大柱听到院子里有动静，心想肯定是贼来了。他不敢点灯，悄悄摸了根顶门棍攥在手里。黑影在院子里晃荡，直奔表嫂的正房去推那门闩。 就在这时，刘大柱冲出去了。他抡起棍子把黑影给打趴下了。那人一惨叫，手里的东西都掉地上了。刘大柱点了煤油灯去看，没想到躺在地上的竟是好几个月没露面的表哥。 表哥那一身工装破烂得不成样子，瘦得脱了相，嘴角还有血。他怀里护着的油纸布包里掉出了几个硬邦邦的野菜窝窝头。原来表哥的车半路坏了，为了省钱他就靠两条腿连夜翻山回来。怕吵醒妻儿才翻墙进来的，那些窝窝头是他在外省省下来准备带给孩子的。 刘大柱手里的棍子咣当一声就掉地上了。表嫂披着衣服冲出来一看丈夫变成这样也忍不住哭了。表哥勉强笑了笑想帮媳妇擦眼泪，手刚伸出去就疼得直咧嘴。他虚弱地问：“给孩子带的东西还没坏吧？” 看着这一幕，七尺高的刘大柱在寒风里直抽噎。那个年头虽然苦得要命，但总有人拼尽全力往家赶。生活难免有误会和碰撞，可只要心里有彼此，再深的苦难也能变成团圆时的光。