话说有一天，阳光洒在乌蒙山上，乌蒙山脚的红土地一下子被万寿菊点得像个调色盘，金灿灿的花海铺满了视野。那风一吹，花海就像波浪一样翻滚，给大山裹上了一层金毯子，连空气都香了。这个在海拔1800到2600米之间的地方，气候凉爽，土壤肥沃，简直就是种万寿菊的天然温室。 去年，花沟村、花石头村这些地方一口气把面积扩大到1300多亩，花期长达4个月。这万寿菊开得大，颜色也深，是普通品种比不了的。 这些花儿之所以叫“软黄金”，是因为花瓣里有很多叶黄素，这种东西在食品、化妆品和医药里都很抢手。一斤万寿菊能炼出120公斤叶黄素，按现在的行情算下来，产值能翻5倍。对农民来说，种这些花比种玉米强多了。 到了采摘季，基地里天天要上千临时工来干活。村民们在花丛里跑来跑去，手里不停。去年十月光看花的游客就上万了，周围的农家乐和民宿都住满了人，达到了90%的入住率。“摘花、赏花、吃农家饭”一条龙服务，让这些花儿真的变成了“钱袋子”。 村民钟金莲现在乐呵呵的：“以前种玉米一年也就赚四千块，现在把十亩地租给基地能收4000元租金。我还在基地打零工，每天能赚80到90元。”她旁边的李兴芬也说自己种了三茬花，收获了四吨多，赚了五千多块钱。这活儿既省事又省力，中老年的农民也能轻松干。 到了傍晚收工的时候，大家把竹篮里的花倒在晒场里。晚风吹过来，花瓣乱飞。有人哼起了山歌，声音飘得很远。这时候的红土地不再是以前那个穷山沟了，而是一片充满希望的田野。 太阳下山后城市里亮灯了，但乌蒙山脚的灯光还亮着。那是大家熬夜分拣鲜花的身影和红土地对未来的期盼。